Pierre Éliane, père carme depuis dix ans, était chanteur
professionnel. Un jour, il a repris sa guitare et mis en musique les chants et poèmes de
sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus . Voix contemporaine, rythme et mélodie
travaillés jusqu’à l’épure, il s’est fait porte-parole de celle qui a
chanté l’amour miséricordieux.
Physiquement, il n’en impose pas mais on sent une énergie
incisive derrière cette sorte de fragilité. Sa façon de chanter lui ressemble. Des
paroles données comme dans un souffle, sur un rythme assuré comme une colonne
vertébrale. Quand Pierre Éliane prend sa guitare, il est, il reste complètement
lui-même, père carme et musicien professionnel. Son style très personnel rappelle
l’ambiance d’autres chanteurs français de sa génération comme Charlélie
Couture, un ami de longue date...
Rencontre
Il pourrait avoir l’air un peu froid, préservant une certaine
distance, mais dès qu’un sourire envahit son visage, une chaleureuse bienveillance
émane de son regard, de son être. On sait alors que le courant passait déjà.
Avec lui, tout se simplifie, pas de baratin, pas de fioritures, on
peut parler du Christ et de Thérèse comme d’amis sur qui on peut compter.
Avec six albums parus, Pierre Éliane menait une carrière dans la
chanson lorsqu’en 1986, il a vécu une "reconversion", dit-il sobrement,
sans entrer dans les détails. Ce jour-là, sa vie change de cap. Il reprend contact avec
un dominicain rencontré pendant son adolescence, le père Molinié, (auteur
d’ouvrages comme Le courage d’avoir peur, Le combat de Jacob), et lui demande
conseil : "Où aller pour prendre un temps de recul et me ressourcer ?" Élevé
dans un milieu chrétien, le jeune homme avait tout à redécouvrir.
Vocation
À 33 ans, Pierre Éliane entre au Carmel. "Quand je suis
"revenu", j’ai vite su qu’il y avait une radicalité du côté de
Dieu, en ce qui me concernait. Pour moi, la conversion, ce n’était pas d’abord
la vie religieuse mais la découverte de la radicalité de la vie chrétienne.
Qu’elle soit dans un couvent ou dans le mariage, peu importe; en ce qui me concerne,
cela ne faisait pas un pli : c’était Dieu ou rien. Il y a une radicalité dans la
musique de l’Évangile, dans les paroles de Jésus. Elle est dans son appel et
c’est le cri de l’amour. La radicalité sans agressivité, c’est très
thérésien. "Je choisis tout" dit Thérèse, enfant."
Il vit aujourd’hui avec quinze frères carmes au monastère du
Broussey près de Bordeaux, d’où est parti le renouveau de l’ordre après la
Révolution. Le Carmel, ordre mendiant fondé au XIIe siècle en Palestine,
rassemble des religieux (et non des moines) qui font vœu de chasteté, de pauvreté
et d’obéissance, ont une vie de clôture mais aussi un apostolat qui les mène à
l’extérieur. Leur vie est orientée vers la prière, la vie contemplative. Les
offices ponctuent la journée. La particularité du Carmel, c’est un grand temps de
prière par jour, silencieuse mais en commun, une heure le matin et une heure le soir.
Découverte
La petite carmélite de Lisieux était une inconnue pour le novice
qui en avait, comme bien d’autres, une image plutôt négative. Aujourd’hui,
Pierre Éliane en parle avec chaleur : "Thérèse sait qu’elle est un très
pauvre et petit miroir et elle sait qui est le soleil. Je l’ai rencontrée au Carmel
particulièrement dans ses poésies. En les découvrant, j’ai entendu ce que je
cherche depuis très longtemps dans la musique, c’est-à-dire, là encore pour faire
simple, l’amour fou. Tout art, toute chanson, toute danse, tout film est la
célébration d’une recherche, d’un désir de rencontre, de beauté,
d’échange, de dialogue, de partage, de communion. Thérèse a une intensité dans
son chant - j’insiste bien dans son chant - c’est-à-dire dans sa voix. Et
j’ai découvert que ses poésies étaient faites pour être chantées dans les
récréations. Pour être écoutées, pas lues. Comme la parole de Dieu, faite pour être
entendue, proclamée. Thérèse est une petite voix (sans jeu de mots) de l’Évangile
parce qu’elle chante son amour pour Jésus tout simplement. (...)
En découvrant tout cela, je me suis dit qu’on devait pouvoir
l’entendre aujourd’hui, la mettre en musique avec une culture profane.
Pour autant, Pierre Éliane, devenu prêtre il y a deux ans, reste un
père carme comme les autres. Sa vie est d’abord une vie de prière, carmélitaine.
Avec humour, il précise : "Il se trouve que, quand j’ai le temps, je fais de la
musique, mais justement, je n’ai pas le temps d’en faire ! Les concerts se
passent souvent dans un contexte "bout de ficelle", dans une église avec une
sono qui marche plus ou moins, des horaires qui changent à la dernière minute.
C’est vraiment dans la foi. Cela n’a rien à voir avec la vie professionnelle,
mais cela reste professionnel en ce sens que j’essaie de faire cela de manière
professionnelle. Et quand il y a des enregistrements, je travaille avec des gens dont
c’est le métier."
Pierre Éliane vient de terminer un enregistrement des Canciones de
Jean de la Croix, qui, au XVIe siècle, a été l’âme de la réforme du
Carmel auprès de sainte Thérèse d’Avila. Celui-ci reprenait des chants profanes,
des chansons d’amour du berger à sa bergère, et les mettait au service de Dieu.
